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非特异性癌症免疫疗法通过激活人体先天免疫系统来摧毁癌细胞，但在治疗中的效果因人而异。美国斯坦福大学研究人员最新发现，通过去除乳腺癌细胞表面的某些糖，可以提高现有非特异性癌症免疫疗法的有效性。这一发现为癌症治疗提供了新途径。
领导这项研究的斯坦福大学化学教授卡罗琳贝尔托西认为，这是一种全新维度的癌症免疫疗法，可能也是首个涉及癌细胞表面多糖包被的疗法。
多糖包被又称细胞被，是由碳水化合物形成的覆盖在细胞质膜表面的保护层，其主要成分是糖。科学家此前已知，如果癌细胞表面存在某些糖，免疫疗法不大可能取得好效果。一些研究多糖包被的实验室发现，癌细胞表面一种名为唾液酸的单糖是表明先天免疫系统对可疑肿瘤视而不见的信号。
贝尔托西领导的研究小组通过实验证明，去除癌细胞表面唾液酸，可以增加先天免疫系统辨认和攻击癌细胞的可能性。
研究人员选取表面表达不同数量人表皮生长因子受体－2（HER2）蛋白的乳腺癌细胞进行研究。大多数乳腺癌细胞会表达一定数量的HER2蛋白，HER2过度表达的患者通常可接受靶向药物赫****汀的治疗。
赫****汀是一种抗体，可与HER2结合，激活自然杀伤细胞、巨噬细胞等免疫细胞杀死肿瘤。但是赫****汀也可能疗效不佳，尤其是在HER2蛋白表达不够、癌细胞表面存在唾液酸的情况下。
研究人员使赫****汀抗体携带一种被称为化学割草机的化学工具，一旦赫****汀与癌细胞表面HER2蛋白结合时，化学割草机就会去除邻近的唾液酸。他们发现，这会导致赫****汀激活免疫细胞杀死癌细胞的可能性大为提高，尤其是在癌细胞表面HER2蛋白表达较少而糖表达较高的情况下。
贝尔托西说，上述研究只是以乳腺癌为例，但去除唾液酸的化学工具也可以用于多种细胞和不同糖类。
这项成果发表在新一期美国《国家科学院学报》上。（来源：新华社 马丹）
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